「大地の朝」

キャニオンランズ国立公園にあるアイランド・イン・ザ・スカイという名のエリアを訪ねた。そこには、岩で出来た自然のアーチの向こう側に朝日が望めるという、人気スポットがある。まだ暗いうちに撮影ポイントに着いて、三脚を構えてその時に備えた。待ちに待った朝日が顔を出したその途端、オレンジ色の光がアーチの内側を染め、目の前の景色が一変して輝き出した。太陽がもたらす光の表現力は、やっぱりすごい。

「大地の朝」

＜撮影の裏側で＞

巨大なアーチの間からのぼる朝日の迫力。その光景を見たときの感動を伝えたかった。逆光での撮影なので、手前のアーチがつぶれてしまうのを防ぐために、アクティブD-ライティングを〔より強め〕にセットした。その結果、太陽のハイライト、オレンジに輝くアーチ、そして日陰の岩まで、適度なコントラストを保ち、見た目に近い自然な明るさが再現され、光の躍動感も、それぞれの質感も、丁寧に描き出すことができた。アーチの中から見渡せる遠くの岩山も、想像以上にリアルに撮れている。ダイナミックレンジが広く、階調表現も豊かなD5のおかげで、この時の思いをダイレクトに表現することができた。

「満月の夜」

モニュメントバレーには、神々しい形や、面白い形をした岩山がたくさんあり、いくら撮っても撮り足りない。そんな中で、人差し指を立てる手に似た形の岩が特に目についた。その日は満月だったため、太陽が沈むと同時に反対側から月が昇ってくる。岩との位置関係を確かめながら移動し、指が月を指し示すタイミングにあわせてシャッターを切った。まるでみずから天を指す、岩の意志が感じられるような、絶妙な写真を撮ることができた。

「満月の夜」

＜撮影の裏側で＞

日が沈んでからの撮影となった。これまでだと三脚を立てて長時間露光するのが当然の状況だ。しかし、月が岩の人差し指の真上に到達する瞬間を遅滞なく写真に収めるためには、カメラを手持ちで構え、最適なアングルを探して立ち位置を細かく修正しながらシャッターチャンスを待たなければならない。D5の視野率約100%のファインダーはとても見やすく、−4 EV対応AFにより相当暗さを感じる場面でも確実にピントを合わせてくれる。手持ちで撮影するためにISO 6400まで感度を上げたが、優れた低ノイズ性能のおかげで優れた画質で撮影でき、印象的な作品に仕上げることができた。

「モニュメントバレーの朝」

夜から日の出にかけての撮影を終え、そのまま車を走らせて車窓から朝の景観を楽しんだ。砂漠の向こうに見える巨岩群に斜光があたり、立体的に浮かび上がって見える。どこか神々しい風景を、クルマを停めて撮影した。もし僕がこうした土地で生まれ育ったなら、ここには神が宿っているものと考え、一帯を聖地として大切に守っていきたいという使命感が芽生えるに違いない。それにしても、自然の造形の凄さと美しさには、人間の創造力はまるでかなわない。

「モニュメントバレーの朝」

＜撮影の裏側で＞

今回の旅では、風が吹くと砂が一面に舞うような環境での撮影が多かった。何よりD5の防塵性能は信頼できるもので、何の躊躇もなく撮り続けることができたが、カメラと同様、砂塵に強いレンズを選ぶことも大切だった。今回使用したAF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VRにはレンズの最前面と最後面にフッ素コートが施してあり、砂埃などの汚れが付きにくい。たとえ水滴や油、泥水がかかっても簡単に拭き取ることができる。常に自然と対峙して撮影する僕にとって、大変ありがたいレンズの進化だ。

「デリケートアーチ」

自然はどうやってこれを創ったのだろう？　とつい思ってしまうような不思議な形のアーチだった。このアーチを、星空を背景に撮りたいと思った。大きな月がのぼってきて夜空を照らし、星を隠してしまうまでのほんの短い時間が撮影のチャンスだったが、運良くその間だけ雲が消えて星が満天に輝いてくれた。