「光」

砂漠の岩に裂け目ができ、そこに鉄砲水が流れ込んで作った小さな峡谷“アンテロープキャニオン”。普段は暗い洞窟だが、太陽が一定の高さに昇ると天井の切れ目から細い光が差し込み、キャニオン内に舞う微細な砂塵に乱反射して光の筋が姿を現す。その線は太陽の位置が変わるにつれてあっという間に細くなり消えてしまうのだが、次の瞬間には別の場所に新たな光の筋が生まれたりもする。一筋の光が次から次へと生まれては消える様子はどこか儚（はかな）く、だからこそ美しい。自然の創り出す刹那（せつな）の光景に、おごそかな感動を覚えた。

「光」

＜撮影の裏側で＞

暗い洞窟に太陽の光が差し込むと、途端に岩肌の表情が際立ってくる。濃淡が折り重なるオレンジ色のグラデーションは神々しいほど美しく、天井から差し込む太陽の光が移動するにつれ、なめらかに変化する表情に目を奪われた。D5は、こうした岩肌の繊細な色合いや立体感を忠実に描写してくれた。細い光が空中の砂塵に反射して描き出したラインも、光が届かず影になっている部分も、白とびや黒つぶれが抑えられて独特の質感を醸し出し、ダイナミックレンジの広さが活かされていた。

「岩肌」

岩の裂け目に流れ込んだ鉄砲水は、そのなかを上へ下へと勢いよく流れ、長い年月をかけて岩肌を削った。水の力が、滑らかな曲面に囲まれた空間を創り上げたのだ。それはまるで、目の細かいサンドペーパーで丁寧に磨き上げた工芸品さながらに、造形的な美しさを放つ芸術作品だ。微妙に波打つ岩肌の凹凸が岩の隙間から差し込む光を受け、ナバホ砂岩独特の色のグラデーションに染まる。同時に岩の色そのものにも不思議な変化をもたらし、この世のものとは思われない、異次元のような空間を見ることができた。

「岩肌」

＜撮影の裏側で＞

アンテロープキャニオンはアメリカ先住民のナバホ族居留地内にあり、“聖地”として大切に保存されている。また、鉄砲水が不意に流れ込む危険があるため、旅行者にはガイドの同行が義務づけられている。僕らについてくれたナバホ族のガイドは太陽が差し込むタイミングを的確に教えてくれるのだが、その光はわずかな時間で消えてしまう。撮影中の洞窟は薄暗く、周りの人が三脚を用意しているなか、僕は感度を２〜３段上げて手持ちで撮影をはじめた。それでもD5の優れた高感度性能のおかげで、刻一刻と移り変わる光景を鮮明な画像として捉えることができた。

「風のアート」

「デスバレー」という名の国立公園がある。日本の長野県と同じほどの広さをもつ、全米最大の国立公園である。1年間の降雨量ゼロ、最高気温56.7℃（世界最高）という記録を持つこの地には、“死の谷”と呼ぶにふさわしい荒涼とした砂漠が広がる。そんな公園内に何カ所か、非常に美しい砂丘が存在する。その女性的で美しい造形は、厳しい環境の中にあって、訪れた者の心を和ませてくれた。その砂丘を吹き渡る風が、撮影するために歩き回ってできた僕の足跡を消しながら、地表にあるゴツゴツしたところを少しずつ滑らかにしていく。地球がもっと優しい形になるように、吹きならしてくれているようだった。

「風のアート」

＜撮影の裏側で＞

デスバレーの乾燥しきった砂丘にちょっとでも風が吹くと、途端に砂埃が舞う。普段なら撮影を中断し、カメラを服で覆って砂から守りながら風が通り過ぎるのを待つのだが、この時はD5の防塵性能を信じて撮り続けた。シャッターを押す僕自身は、細かい砂が目や口の中に入って大変なことになっているのに、とうとう最後までカメラが音を上げることはなかった。どうやらD5の防塵性能は、僕ら人間よりも数段優れているようだ。

「巨大な蛇行」

川は、気の遠くなるような時間をかけて地形を変え、進路を変えて流れる。地質や地形など、さまざまな条件がホースシューベンドの不思議な蛇行を創り上げたのかもしれない。それにしてもあまりにも見事な風景に、初めて対面したときは言葉を失い、ただただ見とれるばかりだった。