「フレンチグラントの群れ」

カリブ海には固有種の魚が数多く生息している。カンクン近海のメキシカンカリブには、爽やかな黄色の体色をもつイサキの仲間、“フレンチグラント”の大群が密集して暮らしている。カリビアンブルーをバックに魚本来の黄色を引き立たせて撮影したかったので、2灯のストロボの光を柔らかく当ててみた。息を止めてゆっくりと魚たちに近づくと、ストロボの光が当たっても逃げようともせず、サンゴの周りをゆらゆらと漂うように泳ぎ続けていた。

「フレンチグラントの群れ」

＜撮影の裏側で＞

D810を水中ハウジングにセットし、２基の水中ストロボをアームに取り付けて発光させている。180°の画角が撮影できるAI AF Fisheye-Nikkor 16mm f/2.8Dを使用しているので、水面から海底まで非常に広い範囲が画面に写り込む。コントラストの激しい海中撮影はデジタルカメラにとっては厳しいシチュエーションだが、D810は豊かな階調で魚の美しさと海の表情を再現してくれた。

「ペリカンのダイブ」

カンクンのビーチでは、ペリカンやカツオドリたちによる捕食行動がよくみられる。さっきまで空中を飛んでいたかと思うと、いきなり水面目がけて急降下し、くちばしから水中に一気にダイブする。再び顔を出したときには、たいていしっかり小魚を咥（くわ）えているので相当な成功率である。空中からでも魚の姿をしっかりと捉えられる視力の良さも驚きだが、魚に気付かれずに上空から急襲する技も見事である。このような決定的な瞬間を楽に撮れるのは、D810の高速レスポンスと優れたAF性能、そして高速連続撮影が可能なおかげだと感謝している。

「ペリカンのダイブ」

＜撮影の裏側で＞

たくさんのペリカンが水面にダイブする様子をしばらく観察して、おおよその着水ポイントを把握した。AFモードを「コンティニアスAFサーボ」に、AFエリアモードを「オート」に設定して、ピント合わせをD810に託す。後はひたすらペリカンをファインダーに捉えることに専念した。クラス最高レベルというAF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G ED VRの素早いAFのおかげもあって、くちばしで小魚をキャッチした瞬間を捉えることができた。

「カップルたち」

昔カンクンに行った時に見た、美しい海の色が脳裏に焼き付いて離れなかった。ビーチ際の淡いブルーから沖合の深いブルーにいたるグラデーションが、目の錯覚ではないかと思えるほど美しく感じられた。 そのカンクンビーチのブルーは、25年ほども経った今でもまったく健在だった。ビーチで思い思いにくつろいでいる人々は、その色合いを誰にも気兼ねなく満喫しているように見えた。ビーチの端の方でカップルたちがお互いの距離を几帳面に等間隔で開けているのがなんだか可笑しくって、彼らを手前に置いて海の独特なグラデーションを撮影した。

「カップルたち」

＜撮影の裏側で＞

白い砂のビーチからエメラルドグリーンの浜辺へと穏やかな色調が続いたかと思うと、海は急激に深さを増して黒に近い濃紺へと色を変えていく。カリブの太陽がもたらす強烈なコントラストにも解像力を失うことなくきめ細やかな砂の質感を再現し、カリビアンブルーのグラデーションを階調豊かに表現してくれたD810の描写力にはいつもながら感心させられる。高い光学性能を発揮するスーパーEDレンズなどを採用したAF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G ED VRとの組み合わせで、細部にも色滲みのないクリアな海を撮影することができた。

「静かな海」

カンクンの沿岸にはサンゴ礁の岩盤が広がっている。それが天然の防波堤となって沖からくる大きな波の威力を弱めてくれるため、波打ち際のビーチは穏やかに保たれているようだ。浅瀬にぽっかり浮かんだサンゴの岩が、海辺の静けさを物語っていた。