「The Cenote」

セノーテでのダイビング初日は曇り空だった。今にも泣きだしそうな空を仰ぎながら水中に入ると、海の水よりも冷たく澄んだセノーテの水が体全体に沁み渡る。洞窟を進むにつれその存在さえ忘れてしまうほど水の透明度が高く、まるで空間にフワッと浮いているような不思議な感覚に包まれた。

残念ながらセノーテに出現するという光のカーテンが見えない。どんよりした曇り空を思い出し諦めかけたその瞬間、サーッと辺りに光が満ちて、見事な光のカーテンが現れた。水のスクリーンに、映画のワンシーンのような華麗な光景が広がっていた。

「The Cenote」

＜撮影の裏側で＞

水中撮影を行うときのレンズには超広角が適しており、魚眼レンズを使うことが多い。だが今回は、水中に現れる光のカーテンを美しく撮りたかったので、デフォルメ効果の高い魚眼レンズではなくAF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G EDを使用した。 太陽の光が射し込んでいるとはいえセノーテ内部は相当暗く、D810をISO 6400の高感度に設定して撮影した。広いダイナミックレンジのおかげでコントラストの激しい光のカーテンと周囲の黒い岩をディテールまで再現しながら、ブルーに輝く水のグラデーションを美しく写し出すことができた。

「聖なる泉」

セノーテには、洞窟の入り口からしか光が射し込まない。そのため内部は暗いのに水だけに光が当たっているという状況もしばしば見られた。そんな時のセノーテは、まるで水そのものが発光しているかのような不思議な雰囲気を醸し出す。水底に反射するわずかな光が、あちらこちらに控えめに投影されているのも印象的だった。洞窟の底の模様や石、波紋などの影をゆらゆらと映し出す水面がブルーに光り、“神の住まう聖なる泉”と呼ばれるセノーテにふさわしい、神秘的な魅力をたたえていた。

「聖なる泉」

＜撮影の裏側で＞

水の透明感を出したかったので水面の反射を極力おさえるために、AF-S NIKKOR 16-35mm f/4G ED VRに円偏光フィルターをセットした。このレンズは解像度が高く、絞り開放でも周辺までシャープに撮れるのが好ましい。いつものように撮影中に画像チェックをすると、水面が揺れたために起こった被写体ブレが気になって1/160秒にシャッタースピードを上げた。D810の液晶モニターは約122.9万ドットの高精細で、その上RGBW配列になり見やすくなった。詳細な画像チェックがその場でできるおかげで、撮り直しのきかない状況でも安心して撮影できる。

「マヤの月」

セノーテを被う森のヤシの葉越しに半月を仰いだ。 マヤの人々と同じ月を眺めながら、太陽や月、星、自然界と同調する17もの暦を作り出したと言われる彼らの生活に思いを馳せた。月や星のサイクルを敏感に感じ取って暮らしていた彼らは、同じ月を眺めながら、現代のわれわれとはまったく違う感覚を持っていたに違いない。そんなことを考えながら、今も変わらぬ月の表情を、現代の文明の利器である望遠レンズでそっと覗いてみようと思った。

「マヤの月」

＜撮影の裏側で＞

ロケ撮影に出かけるとき、持参するレンズ選択は僕にとって大問題だ。そんなときに望遠域を広くカバーしてくれるAF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G ED VRの存在はありがたい。特に手ブレ補正効果4.0段※のVR機構の利きが優れていて、ホールド感に優れたD810と組み合わせると手持ち撮影できる範囲が大きく広がる。スーパーEDレンズやナノクリスタルコートを採用するなど、鮮明な画像を撮影するための光学性能の高さも魅力だ。

※CIPA規格準拠。
　NORMALモード使用時。最も望遠側で測定。

「水面の光」

長い年月を経てたくさんの木々が生まれ、死に、倒れ、セノーテの中に沈んでくる。水底には、それらが折り重なり静かに時を重ねていた。洞窟の外では若く元気な木々が生き生きとした葉をつけていて、その葉を透過した清々しい光が水中に射し込んできていた。