「アバターの世界」

映画“アバター”はこの張家界で撮影されたそうだ。作中に出てくる山があまりにも凄い地形だったので、架空のものとばかり思っていた。そのモデルとなったのが実在する場所だと分かった時、自分の目で確かめてみたいと思った。

実際その場に立った時に目に入ってきた光景はあまりにも現実離れしていて、文字通り言葉を失ってしまった。この世のものと思えないような岩の柱が無数に林立している様子に、ただただ圧倒される。自然が創りだすものは、人間の想像力を楽々と超えてしまう。このときの畏怖にも似た感動を、多くの人と共有したいと思った。

「アバターの世界」

＜撮影の裏側で＞

張家界の象徴としての奇岩群の迫力を伝えたかった。遊歩道から突き出しているデッキから手が届くほどの近さに、岩の柱が何本も迫っている。圧倒的な景観を写真に収めるために、AF-S NIKKOR 16-35mm f/4G ED VRの広角端で撮影した。超広角での撮影にも関わらず、画面の周辺での光量落ちが抑えられ、周囲の岩肌や木々の緑まで忠実に撮ることができた。最もインパクトある岩が天を指してそそり立つ雄大な光景も、超広角ならではの迫力あるアングルで表現できた。

「張家界の住人」

森を歩いていると、ときどきワサワサっと、木々を揺らす音が聞こえてくる。張家界の住人である猿たちが枝から枝へと渡っている音だ。自然の中に少し入り込んだだけなのに、こちらは葉っぱに足を取られたり、枝でひっかき傷を作ってしまったりと大変なあり様。それに比べて猿たちは、木の枝を味方につけて自由自在に森を渡り、悠々と暮らしている様子だった。

張家界の独特な岩山をバックに、そんな場所でたくましく暮らす生命を撮りたいと思った。

「張家界の住人」

＜撮影の裏側で＞

野生の猿を撮影するため、森に分け入った。D810は、最高レベルの画質とともに、機動性の高さも大きな魅力。このクラスとしてはコンパクトで、グリップを握ったときの感触や安定感も良い。さらに優れた防滴・防塵性能で、天気が変わりやすい山中での撮影にも安心だ。おかげで雨上がりの濡れた地面に足を取られ、行く手を木々に阻まれながらも、野性味あふれる姿を捉えることができた。さらに、D810とAF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VRの組み合わせによる優れた解像力で、猿の鋭い目つきや少し水に濡れた柔らかそうな毛並みまで忠実に再現できた。

「無限の山々」

遠くの山々を張家界の頂上から望む。標高の低いところに靄（もや ）が溜まり、連なる尾根だけがくっきりと現れて折り重なっていた。人を寄せ付けない自然がどこまでも続いているように見え、地球の雄大さが改めて感じられた。

一見、人が住めないように見える土地にさえ様々な動物や植物が生息し、野生のサイクルを作り上げているのだろう。撮影をしている間に、ふとそんな思いが頭をかすめた。

「無限の山々」

＜撮影の裏側で＞

太陽が沈む頃、どこまでも連なる山々のふもとに靄（もや ）がかかり始め、水墨画のような幽玄の世界が広がっていた。全体にブルーがかった風景の中で、白っぽい谷間から山頂まで、微妙なトーンを再現するグラデーションの豊かさは、さすがD810だと思わせる。画像を拡大して見ると、ふもとにはうねった道や家屋など、わずかに人の生活の気配さえも見て取ることができる。このカメラの優れた描写力を改めて認識することができた。

「張家界の朝日」

林立する岩山の合間に雲が立ち込めている幻想的な写真を多く目にしていたので、僕もそうしたシーンを撮りたいと思った。現地の人に聞くと、前日の夜に雨が降った次の日の朝にそのような光景が見られることがあるという。そこで、張家界の山頂にある民宿に泊まり、早朝から朝日が眺められる場所に向かった。

前夜に雨が降らなかったので雲は全くなかったが、それでも朝日が山々の合間からまばらに差し込み、ところどころに立ち上がる岩山に当たっている様子がとても美しかった。偶然出会うことができた、期待以上の絶景だった。

「張家界の朝日」

＜撮影の裏側で＞

遠くの山から昇った朝日が雲間から顔を出した。その瞬間の空の色合いや山肌と木々の質感など、目に映るもの全てを余すことなく表現したかった。こうした撮影では、D810のダイナミックレンジの広さが生きてくる。鮮やかに輝く太陽から日陰の山を覆う森まで、明暗の差が大きい場面をリアルに写し取ることができた。また、AF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VRのナノクリスタルコートの効果で、逆光での撮影にも関わらずゴーストやフレアが良く抑えられて、雄大な光景を美しく再現することができた。

「山頂の星々」

張家界の天子山頂上は標高1200mほど。そこには市内の街灯りはまるで届かず、星々の世界に迷い込んでいるような感覚になる。

そびえる木々はまっすぐ天空に向け伸びて宇宙と繋がっているように見え、ピーンと張りつめた冷気はあたり一面を神聖なものに変えているようでもあった。

「天門山」

張家界市内から10kmほどのところに天門山がある。紀元263年に強い地震がありこの洞窟が出来上がったと言われているが、この穴は高さ131ｍととてつもなく巨大だ。

このような大きく不思議な造形を目の当たりにすると、その背後には何か目に見えない力が働いているように思えてくるから不思議だ。