「黄龍の鱗」

標高3000メートルを超える山々の合間に、7.5キロに渡って続く湖沼群が、黄色やブルー、グリーンと、さまざまな色に輝く。これが渓谷に横たわる巨大な龍の鱗のようだ、ということから、“黄龍”という名前がついたらしい。

このカラフルな湖沼の中でも、僕の目をひいたのはやはりブルーだ。太古の昔、海の底だったころに堆積したと言われるサンゴの白と、透明な水のブルーとの相性はやはり絶妙で、こんな標高の山奥に唐突に存在する、自然の色とは思えないような不思議で気持ちのいいイエローブルーを、まず第一に表したかった。

「黄龍の鱗」

＜撮影の裏側で＞

今回、黄龍を訪れたのは、渓谷に連なる湖沼群の多彩な色を撮影したいからだった。この日は朝から太陽の光が射し込み、自然の色彩が輝いていた。この光景をありのままに撮りたいと思い、望遠ズームの中でもヌケの良さと色再現性の良さが気に入っているAF-S NIKKOR 70-200mm f/2.8G ED VR IIを使った。また、このレンズは手ブレ補正効果3.5段※のVR機構を採用している。この時も撮影場所が多くの観光客で混雑し、三脚が使えず手持ちで撮影したのだが、ブレなく鮮明な龍の姿を捉えることができた。

※CIPA規格準拠（NORMALモード使用時）

「天空の寺院」

長い渓谷の間に無数の湖沼が存在するが、そんな中にポツンと寺院が建っている。この渓谷は、歩いているとどんどん元気をもらえるようなとてもパワフルな場所なのだが、そんななかでも一番中心部的な場所に、この寺院は建っていた。

屋根の形や角度、そして建てる位置まで、自然と一体になるように、見事に計算されているのだろうか。うっすらと雪化粧をした屋根と、真っ青に抜ける空の対比がとても印象的だった。ここでの修行僧たちの祈りは、そのまま宇宙まで届くのでは。ふとそんな気がした。

「天空の寺院」

＜撮影の裏側で＞

宇宙に向かって祈りを捧げているように見える寺院をシンメトリーの構図にこだわって撮影した。空のブルーから宇宙の漆黒へと繋がるグラデーションを滑らかに再現することができたのは、D810の豊かな階調性によるものだ。同時に、寺院の屋根の瓦と積もる雪の質感もしっかりと再現されている。細部に至るまで驚くほど緻密に描写してくれる、優れた解像力をここでも発揮してくれた。

「初冬の森」

夕刻まで冬の気配さえ無かったのに、夜の間、黄龍に雪が降った。翌朝、渓谷は気持ちよく雪化粧し、あたりの景色は一変する。

特に雪をまとった木々の美しさに目を奪われた。葉がほとんど枯れ落ちた枝の上に、輪郭を描くように真っ白な雪が軽く乗り、見事にモノトーンの世界を作り上げていた。枝にも木々にも色はあるはずなのに、雪の白さがこの世界に強いコントラストを作り、ほかの色はすべて暗く静まり返ってしまったのだろうか。まるで墨絵でも見ているかのような、黄龍で出合った予期せぬ光景だった。

「初冬の森」

＜撮影の裏側で＞

雪の積もった渓谷の朝。その清らかで、突き刺すような空気感を表現しようと思った。枝の一本一本、そこにふんわり積もる雪など、細かなところの質感までキッチリ出るように気を配って撮影したかったので、描写力に優れたAF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VRを選んだ。このレンズには、ED非球面レンズが採用されているためか、前モデルに比べてより解像度が上がり、描写性が磨かれたおかげで、ディテールまで美しく表現することができた。

「静寂さ」

黄龍の渓谷は、標高の高い山中にあることもあってか、天気がとても不安定だ。青空が見えていたかと思うと、急に霧が出て来て何も見えなくなる、ということもあった。

そんな中、段々畑のような美しい石灰華段を淡々と流れ続ける水が、その渓谷を守る主のように見え、心にしっとりと残っている。

「大木の腕組み」

石灰岩の渓谷は基本的には岩の大地であり、木々にとっては生きにくい場所である。しかし植物たちは根を張りにくい岩の大地にあの手この手でへばり付き、水分や養分を得ながらしっかりと生きていた。

ふと見られているような気がして振り返ってみると、森の主のような雰囲気を持つ大木が、難しい顔をしてこちらを睨んでいた。

「滑らかな滝」

同じ地質の場所でも、あるところは棚田状の地形になって透明な水をたたえるプールのようになっていたり、あるところでは滑らかな川や滝のようになって、その上を水が滑るように流れていたり・・・。風景が変化に富んでいて撮影していても全く見飽きなかった。

写真は、石灰岩の上を柔らかく流れる様子をスローシャッターで表現してみたもの。