土地を知り、住む人を想うことで、輝いて映る普段の景色

赤く染まった棚田にいざなわれ

被写体だった子どもたちが成長し、徐々にカメラを向ける機会が減ってきた頃、知人に「地元の景色を撮ってみては？」と勧められました。生まれた頃から身近にあった山や田にさほど興味は湧かなかったのですが、「地元の魅力を撮れるのはそこに住む人たちだよ」という言葉に押され、ある朝、市内の棚田へ出かけてみたのです。
私の住む新潟県上越市は棚田の名所でもあります。もちろん私も棚田は幼い頃から当たり前のように見てきました。でもその時の棚田は朝焼けで真っ赤に染まり、私のまったく知らない表情を見せていました。その光景に感動し、それ以降地元の景色を本格的に撮り始めたのです。
正直にいうと初めのうちは風景など誰が撮っても一緒だろうと考えていました。しかしその土地を理解し、自分なりの視点を探し、撮る日や時間帯を変えることで、同じ場所でもさまざまな撮り方ができることに気づかされました。

誰かが喜んでくれることが、私の喜び

風景を撮るようになってから、多くの人に地元の景色を見て欲しくてSNSに投稿し始めました。そして見てくれる人が徐々に増えてくるにつけ、次第にSNSで私の作品を楽しみにしてくれる人のために撮りたいと考えるようになりました。
フォトコンテストで賞を狙うといった意識はありません。それよりも「この写真をあの人に届けたい」といった想いで撮っています。多くの人たちから「いいね」をもらえるのは嬉しいのですが、見て欲しいと思っていた人に喜んでもらえるとすごく嬉しい。誰に写真を見せたいかによって、撮り方もずいぶん変わってきます。そこは大切にしているところです。
本業は医師ですが、私の行為によって誰かが癒されたり笑顔になってくれたりする。そこに喜びを感じるという点で、私の中で医療と写真はつながっているのかもしれません。

高い操作性もカメラの重要な要素

ニコンの新機種の性能にはいつも驚かされますが、Z 7も例外ではありませんでした。
一番惹かれたのは、操作性です。
カメラを構えた時、ボタンの配置が非常によく考えられていていると感じました。いちいち位置を確認しなくても押し間違えることがありません。撮影に集中できますし、なによりスピーディーに設定を変えられる。風景撮影は意外と素早い操作を必要とするのです。自然は刻一刻と変化していて、一瞬で変わることが少なくありません。私にとって操作性はカメラの重要な要素です。
それからEVFのフォーカスの合わせやすさ。基本的にマニュアルで合わせているので、ファインダー内でフォーカス部を拡大して確認できるのが大変便利です。ファインダーから目を離すと自動的にライブビューに切り替わり、シームレスに撮影を進めることができるのも良いですね。もちろんカメラとしての性能も高い。空の微妙な色の移り変わりも、自然に柔らかく描写できます。ダイナミックレンジがかなり広いからでしょう。また非常にノイズが少ないと感じました。夜景を撮影していても明るくクリアに撮影できますし、後からシャドー部を上げても粒状感がほとんどない。
私のように夜景の撮影をする人間には、心強いカメラです。

地元の人も知らない郷土の魅力を掘り起こしたい

新型コロナウイルスの蔓延で、しばらく撮影に出かけることができずにいた時期もありました。このような事態になる前は、いわゆる有名な撮影スポットにも出かけてみようかと思っていたのですが、この時期にあらためて考えて「撮影できていない地元の景色がまだまだある」と気づきました。
しばらくはもう一度地元に根ざした撮影を行っていきます。Z 7は動画性能も優れているので、これからは写真だけでなく動画にもチャレンジし、地元の人たちも気がつかなかった郷土の魅力をさらに伝えていきたいと思っています。