山形県庄内平野の東側に位置し、日本屈指の霊山・霊場として名高い出羽三山（でわさんざん）。三山とは、羽黒山（はぐろさん）、月山（がっさん）、湯殿山（ゆどのさん）の総称です。今回の撮影はその中の羽黒山で行われました。被写体は、山頂へ続く参道の途中にその姿を現す、国宝、羽黒山五重塔。千年以上前に建立されたと伝えられ、現在の搭は約600年前に再建されたもの。高さは29m、着色などを施さない素木造（しらきづくり）で屋根は木の薄い板を用いた杮葺（こけらぶき）。質素なそれでいて力強い印象の木造建築です。巨大な杉の木立の中に、まるで溶け込むように佇むその姿はとても神秘的です。かねてより、この塔を撮ってみたいと思い続けていたという佐藤先生。朝もやが残る森の中、古い石畳の参道から初めてその姿を眼にしたとき、黙ってしばらく立ち止まっていました。

そして撮影。佐藤先生は超高画素カメラD800にPC-E Micro NIKKOR 45mm f/2.8D EDを装着。それを取り付けた三脚の脚を3メートル近く伸ばします。そして脚立の上に立ってPCレンズのシフト機構を使い調整を始めました。今回は上に伸びる塔や杉木立を撮影するために、カメラ自体を上に向けるのではなく、レンズだけを上に移動させるシフト機構を使いました。これによってレンズ面と像面（撮像素子の面）が塔や杉木立と平行になり、画面の上へのすぼまりが補正されます。このようなフォルムの補正は撮影後にソフトを使って行うこともできますが「それだと撮影時、直感的に構図が決められないのでやはりPCレンズが必要」と佐藤先生。ちなみに上への移動はライズ、下への移動をフォールといいます。また、首を左右にふるようにレンズを傾けてピントの合う範囲を調整するティルト機構もあります。長い三脚を使った理由は、アイレベルでは手前に茂る下生えで、塔の最下層が隠れるからでした。そしてカメラにはケーブルレリーズではなくワイヤレスリモートコントローラーセット WR-10を装着。「電波式なので屋外でも正確に反応するすぐれモノだよ」と絶賛でした。

撮影は2日間に及びました。雲の多い不安定な天候。時間とともに状況はどんどん変わります。佐藤先生はさまざまな場所とアングルで五重塔を撮り続け、時にはすぐそばまで近づいて、塔の基壇（基礎）と一層（重）だけをアップで撮影することも。時間と位置の関係で逆光や半逆光になるケースもありましたが、ナノクリスタルコートの効果で、ゴーストやフレアが抑えられ、安心して自由に撮影ができたようです。そして2日目のお昼近くに、待ち望んでいた瞬間が訪れました。塔の真上に開けた雲間からスポットライトのような光が降り注ぐ一方、手前の杉木立は暗く落ちている。ただ塔と重なるような場所にある一本にだけ斜め後ろからリムライトのような光が当たり、塔と杉の木の境界を明確にする。さらに地面に反射した光が、塔の軒を照らし、緻密な木組みの美しさを際立たせました。待ち続けたからこそ訪れた奇跡の瞬間でした。

こちらに掲載されている情報は、2013年9月現在のものです。