今回は、首都圏の大学にある屋外プールで水球の撮影を行いました。幸運にも、一流選手が揃う強豪チームの練習風景を撮らせていただくことができました。この日は、朝から雲ひとつない快晴。強い陽射しでプールの水の色は透明感のある美しいブルーとなり、水面に反射する光がその色を際立てます。監督とコーチの紹介で選手の皆さんとも挨拶を交わしてから、いよいよ撮影開始。軽いウォーミングアップからの練習ですが、鍛え抜かれた選手全員がまっ黒に日焼けし、圧倒的な迫力。そして、黒い肌と白い水飛沫が絶妙のコントラストを生み出します。撮影前に中村先生がおっしゃっていた「選手の筋肉の動きと水の動きの一体感を狙いたい」という言葉の意味が少し理解できた気がしました。陽はどんどん高くなり光はいっそう強く射し、ポジションによっては、逆光や水面の乱反射など撮影の難しい状況も生み出していました。

この日、中村先生は選手の位置や光の条件を見て常にベストなポジションを選びながら移動し、手持ちで撮影を続けていました。使用したレンズは、AF-S NIKKOR 400mm f/2.8E FL ED VR。軽い蛍石レンズを採用することなどで大幅な軽量化を実現した超望遠レンズです。蛍石は軽量なだけでなく色収差補正に大きな効果をもたらします。さらに、VR(手ブレ補正)機構にNIKKOR初となる「スポーツモード」を搭載。動く、止まるを繰り返すような被写体を撮影する際の手ブレを効果的に補正し、常に安定したファインダー像と撮影画像が得られます。 中村先生によると「軽くて取り回しがよい上に、さらにバーチャルな一脚を付けている感じ」ということでした。そして、ボディーはD4S。AFの精度とスピードを飛躍的に向上させたフラッグシップモデルで、まさに今回の撮影に最適です。また、NIKKORならではのナノクリスタルコートは、逆光や半逆光、水の乱反射によるゴーストやフレアの発生を最小限に抑えてくれます。軽く、手ブレに強く、逆光にも強いレンズが先生の撮影をサポートしました。

かなりハードな運動量をこなし続ける選手たち。中村先生は、シュート練習を集中して撮影し始めました。ゴールを前にしたオフェンスの選手たちは、立ち泳ぎの状態からとは信じられないほど水面から大きく飛び出し、鋭いシュートを繰り返し放ちます。その度にボールと選手の体にまとわりついた水が飛沫となって飛び散ります。中村先生はその瞬間を狙ってシャッターをきり続けました。その中の一枚が今回のメイン作品です。シャッタースピードは1/8000秒。そこには肉眼では見ることのできないダイナミックな水の動きが捉えられていました。光を反射して輝くその不思議な造形に眼を奪われます。そしてまさにボールを放とうとする選手の筋肉の躍動。アスリートと水と光が一体となった瞬間が写しとられていました。

こちらに掲載されている情報は、2014年8月現在のものです。