東京のオアシス深大寺で秋の味覚と芸術を楽しむ

「山内ぶどう園」は調布市にある、野菜やフルーツの収穫が体験できる農園です。バス通りから一本入った住宅街の真ん中にある農園にはブドウのほか、イチジクやカキなどの果樹やトマトやナスなど季節の野菜が敷地一面に植えられています。
東京都でブドウ狩りができるなんてちょっと意外と思うかもしれませんが、調布市にはブドウ狩りのできる観光農園がいくつもあるのです。山内ぶどう園もそのひとつで、毎年8月後半から体験できるブドウ狩りのほかにも自分で収穫した野菜やフルーツを使ったピザ作りなども体験できます。

7種類のブドウから好きなものをもぎ取れるとのことで、迷いながらも今回は「紅伊豆」を選択。この品種はとても繊細なため運送時の振動に弱く、市場にほとんど出回らないことから幻のブドウとよばれているとか。きれいな紫色に色づいたブドウを選んだRieちゃん、ツルにハサミを入れて収穫！せっかくなので、もぎたてをひと粒口へ。とってもジューシーで、食べた瞬間に甘みとほどよい酸味が口の中に広がりました。

深大寺の参道でまず目に入ったのが赤いのぼりと陶器の大きなたぬきがお出迎えする「むさし野深大寺窯」です。
深大寺窯は深大寺焼の陶磁器や深大寺土鈴の販売をしているほか、その日のうちに焼き上がるコースから形づくりもできる本格的なコースまで、さまざまな陶芸体験ができます。
今回は100種類以上の素焼きの器から好きなものを選んで絵付けをできる「らくやきコース」を体験。もぎとってきたブドウが載せられる大きさのお皿を選んで、ブドウをイメージしながらお皿に絵付けをしていきます。絵付けが終わったらお店の方に釉薬をかけてもらい窯で焼き始めてから待つこと20分。完成したお皿は焼かれる前より色に深みがかかり光沢もでてきれいに仕上がりました。焼き上がったお皿にもぎたてのブドウを載せてみたら、よりいっそうおいしそうに見えました。

「浮岳山昌楽院 深大寺」は天台宗のお寺で、都内では浅草の浅草寺に次ぐ古刹です。釈迦堂には都内寺院で唯一の国宝仏「釈迦如来像」が祀られており、毎年3月3日、4日には日本三大だるま市のひとつ「深大寺だるま市」が開催されます。
その境内は武蔵野の自然そのままで、ナンジャモンジャやムクロジの大木、色づきはじめたカエデなどの木々に囲まれています。本堂からその木々の下をくぐって階段を上ると、秘仏の厄除元三大師像を安置している元三大師堂の前に出ます。

朱印所では毎月17日には「深沙大王（じんじゃだいおう）」の御朱印の授与が行われます。深大寺の縁起には引き裂かれた恋人たちが深沙大王に祈願したことでふたりは結ばれ、そのふたりから生まれた深大寺の開祖、満功上人（まんくうしょうにん）が父の願いによってこの地に深沙大王を祀ったと伝えられています。そのため、深大寺は縁結びのお寺としても有名で、絶対秘仏の深沙大王像を模した御朱印も縁結びのご利益があるそうです。

御朱印をいただいたあとは、参道をぶらりと散策。流れる湧き水に沿って歩いて行くと、深沙大王が祀られている深沙大王堂に辿り着きます。木々の中に佇むお堂でお参りしたあと、すこし歩いた先にある「深大寺水車館」には今でも粉を引くことができる大きな水車があり、その姿は深大寺ならではの水と緑の風景の中に自然と溶け込んでいます。
水車館から深大寺の門前へと歩く道の途中に、左手にそばの実、右手にそば徳利をもっためずらしいお姿の「そば守観音」がありました。地元の発展を願い造立されたという観音様に、おいしいおそばが食べられますようにとお参りして先に進みます。
山門の右手にはお休み処「あめや」があります。お参りと散策のあとのひと休みにぴったりなメニューの中でも人気なのが、深大寺のファーストフード「そばぱん」です。あんこをはさんだそばパンをひとくち食べると口の中でそばの香りが広がり、その味はとても懐かしく素朴な味わいでした。

江戸時代、深大寺では周辺の土地で多く作られていたそばでお客様をもてなしていたそう。それが深大寺そばとして今に伝えられ、名物となったそうです。そんな深大寺そばをいただきに、参道のはずれにある「雀のお宿」にやってきました。立派な門構えで竹林に囲まれた趣ある店はどこか懐かしく、武蔵野の風情を満喫するのにぴったりな場所です。
縁側の席に座って、まずは「深大寺ビール」でのどをうるおします。すっきりとした口あたりのビールを楽しんでいると、揚げたての天ぷらとくず餅がセットになった天ざるそばが出てきました。からっと揚げられた天ぷらは歯ざわりもよく、おそばはつるっとしたのどごしであっという間に食べてしまいました。
秋の味覚と芸術を堪能するために訪れた深大寺ですが、目でも舌でも充分に季節を満喫できた一日になりました。