水族館で夏を満喫！ 爽快感あふれる池袋散歩

ビルが建ち並ぶ繁華街の一角を歩いていると、突如目の前に青々とした芝生が広がる公園が現れます。ここ「南池袋公園」は地域の住民と池袋を訪れる人々が集う憩いの場として街の活性化を目指しリニューアルが計画され、2016年に再開園した公園です。芝生広場と桜の木の下に設けられたウッドデッキや、子どもたちが安心して楽しめる遊具も設置され、まさに都会のオアシスといった雰囲気。
公園に併設されたカフェレストラン「Racines FARM to PARK（ラシーヌ ファーム トゥー パーク）」も、公園を利用する人々の憩いの場となっています。野菜をふんだんに使ったメニューやこだわりのコーヒー、サンドウィッチ、ここでしか飲めないという人気のクラフトビールなどを扱っており、天気が良ければ外の芝生で食べる方も多いのだとか。夏の日差しが降り注ぐ中、芝生の上で冷たいドリンクをひと口。都会の真ん中で、何とも言えない開放感を味わうことができました。

1978年、日本初の都市型高層水族館としてオープンした「サンシャイン水族館」。2011年に「天空のオアシス」をコンセプトに大規模リニューアルを行い、さらに2017年には屋外エリア「マリンガーデン」を改装、訪れるたびに発見があるような"新しいカタチ"の水族館を提案し続けています。まず訪れた屋内エリアでは「サンゴ礁の海」「マングローブの森」「日本の清流」など、それぞれの生き物が生息する環境をテーマにした水槽が設けられており、大海や水辺に棲む多種多様な生き物たちを観察することができます。生き物が生活する様子をリアルに体感できるようにと、水槽内には遠近法で奥行きを出したり照明を工夫したりといろいろな仕掛けがしてあるそうで、眺めていると都心のビルの中にいることをつい忘れてしまいます。

撮影ヒント

南国の浅瀬をイメージした大型水槽「サンシャインラグーン」は、屋内展示の見どころのひとつ。太陽光が降り注いでいるかのような白砂が敷き詰められた明るい水槽には、南国の魚たちに交じってトラフザメやエイなども見ることができます。横幅約12m、奥行き9.6m、高さ約2.4mあるという大水槽ですが、実際に見るとその何倍も広く、深く、遠くまで続いているかのように錯覚してしまいます。水の中を気持ちよさそうに泳ぐ魚たちを眺めていると、まるで海中を散歩しているかのような気持ちになりました。

2017年に、より進化した形でリニューアルオープンした屋外エリア「マリンガーデン」。その名の通り緑あふれるガーデンの中に、活き活きとした躍動感あふれる生き物たちの姿を楽しむことができるエリアです。真下からペリカンを観察できる迫力の水槽、水上の獲物を狙って水中からジャンプする姿が見られる給餌パフォーマンスが行われているアロワナの水槽、生息地をイメージし本来の姿を見ることができる「草原のペンギン」など興味をそそられる展示も多数。客席のすぐ近くで行われるアシカやカワウソのかわいいパフォーマンスも人気です。

撮影ヒント

「草原のペンギン」とともに注目を集めているのが、まるで空を飛んでいるかのように泳ぐ姿を見ることができる「天空のペンギン」です。横幅12mもある水槽が正面から頭上に設置され、水中からペンギンたちが泳ぐ姿を見上げているような感覚が味わえます。水槽の向こうに見えるビル群を背景に、ペンギンたちが飛ぶようにスイスイと泳ぐ姿はなんとも不思議な画。多くの人がカメラを向けていました。

次に訪れたのは「SKY CIRCUS サンシャイン60展望台」です。“見るだけの展望台”から“体感型展望台”へ2016年にリニューアルされました。足元に設置されたモニターで空を浮遊しているかのような感覚になるスポットや巨大な万華鏡の中に入ったような体験ができる「無限スケープ」、鏡を使ったユニークな撮影スポット、VRでスリル満点の空中体験ができるコーナーなどもあります。さまざまな感性が刺激される新感覚のアミューズメントスポットに、つい夢中になって遊んでしまいました。

撮影ヒント

なんといっても一番の見どころは、海抜251ｍから見渡す360度の眺望です。サンシャイン60ビルは周囲に遮るものがほとんどなく、遠くの地平線まで街並みが続いていく様子に大都会を感じます。夕景から夜景へ、日が沈むにつれ徐々に色を変えていく空と街。池袋の繁華街が輝きを増していくまで、その風景を何枚もカメラに収めました。

夜景を楽しんだ後に再び訪れたのは、夜のサンシャイン水族館です。屋外エリアのマリンガーデンにやってくると昼間とは一転、そこにはライトアップされた幻想的な癒しの景色が広がっていました。そして散歩の最後のお目当ては、併設されているカフェ「カナロア カフェ」で販売している海の水を想わせる青色のビール、「流氷ドラフト」。生き物たちを眺めながらビアガーデン気分で飲む一杯は格別です。なお2018年7月13日（金）～9月2日（日）にはここマリンガーデンでビアガーデン「天空酒場2018」がオープンするとのことで、こちらも要チェックです。屋上に吹き抜ける風を感じながら、散歩の最後に夏ならではの涼を存分に楽しむことができました。