和の風情を感じながらめぐる、両国江戸散歩

最初にやってきたのは両国の新しい観光スポットとして2016年に誕生した食の複合施設「‐両国‐ 江戸NOREN」。両国駅の旧舎をリニューアルして作られており、レトロな外観や吹き抜けの高い天井などに歴史ある建物の趣を感じます。"粋な江戸の食文化を楽しむ"をテーマに作られた‐両国‐ 江戸NORENには、江戸前寿司や天ぷら、もんじゃ、蕎麦、抹茶を使った甘味など江戸時代から親しまれてきた食材や和食を扱ったお店が入っており、江戸の町屋をイメージしたという空間は訪れるだけでも楽しめる場所です。両国の観光案内所も併設しているので、両国に訪れたらまずここに来て情報収集するのもおすすめです。

撮影ヒント

次に訪れたのは、こちらも2016年オープンの「すみだ北斎美術館」。その名の通り、「冨嶽三十六景」など数々の傑作を世に生み出した江戸後期の浮世絵師、葛飾北斎の美術館です。北斎は本所割下水付近（北斎通り辺り）に生まれ、その生涯のほとんどを墨田区で過ごしたといわれています。その縁あって建てられた美術館、まず目に飛び込んでくるのは個性的な外観です。建築家の妹島和世氏による斬新な設計で、アルミパネルで覆われた外壁に雲ひとつない空の色が美しく映っていました。

世界的にも評価が高く、多くの芸術家たちに影響を与えたとされる葛飾北斎。その生涯を学ぶことを目的に作られたという常設展示室には、年齢を重ねるごとに変化していく北斎作品の変遷を見ることができます。海外でも人気だという「北斎漫画」などの絵手本作品は、タッチパネルモニターを使ってゲーム感覚で作品の理解を深めることができます。Rieちゃんも夢中で楽しんでいました。

撮影ヒント

常設展示室の作品は高精細に作られたレプリカで、スケッチやフラッシュ無しで写真撮影をすることができます（一部作品は撮影禁止）。そのほか、晩年の北斎が娘の阿栄と暮らしていたアトリエをリアルに再現した模型などもあり、展示を通し改めて北斎の秀でた才能の素晴らしさを感じました。なお企画展示室では貴重な北斎作品を展示、多彩なテーマで展覧会を開催しています。デリケートな浮世絵作品とあってこちらは撮影不可ですが、じっくりとその目で楽しむことができます。

ここからは、両国の街を散策しましょう。美術館のすぐ目の前、北斎通り沿いに見つけたのは2018年で創業108年を迎えたという老舗のおかき屋さん、「東あられ本鋪」です。店内にずらりと並ぶ商品は、季節ごとに入れ替わるものも合わせると約100種類も（！）あるそうで、お客様に喜んでもらいたいという思いから商品が増えていったのだとか。北斎の図柄をパッケージにした「北斎おかき」はお土産にも人気。ひな祭りのおかきなど四季折々に合わせた季節ごとの限定商品もあるそうです。
さらに北斎通りを進むと、カラフルなぞうりが並ぶ気になるお店を発見。ここ「MERIKOTI（メリコティ）」は、ニットに使うメリヤスで作られた紐を編み込んで作る布ぞうり、「MERI」の専門店。ふかふかな肌触りながらほど良い硬さもあり、履き心地は抜群。北欧デザインを取り入れているという色味もかわいらしく、和のぞうりのかたちを活かした新しいルームシューズとして、また両国の新しいお土産としてもおすすめの一品です。

次にやってきたのは「忠臣蔵」の舞台となった吉良邸、その敷地の一部分が残されているという「吉良邸跡（本所松坂町公園）」です。このあたり一帯、約2,550坪の敷地を有していたという吉良上野介義央の上屋敷ですが、当時の面影を残しているのは現在この場所のみ。当時に思いを馳せることができる貴重な旧跡として、歴史好きの人たちも多く訪れる観光スポットになっています。
食べ歩きもお散歩の楽しみのひとつ。というわけでその周囲にあるお店に立ち寄ってみましょう。江戸前の老舗佃煮店「小松屋」が手掛けるお休み処「歴史茶屋 両国縁処」で、江戸時代から伝わる米と米糀のみを使用する製法で作られたオリジナルの甘酒をテイクアウト。明治2年創業という和菓子店「両国大川屋」では、両国にちなみ作られたという「忠臣蔵の吉良まんじゅう」や「おに平だんご」などをいただきました。和菓子と一緒に甘酒を飲んでホッと一息、街歩きの疲れも吹き飛ぶようです。

最後に訪れたのは、カジュアルなイタリアンや薪窯で焼いた本格ピザ、和のテイストを取り入れた料理など、多彩なアラカルトメニューをいただくことができる「両国テラスカフェ」です。実はこちらのお店、冬季限定のあるサービスが話題なのだとか。さっそく店内に入ってみると、なんとそこには日本の冬ならではのアイテム“こたつ”が並んでいました。
こたつに入りながら食事がいただける「こたつガーデン」、リラックスせずにはいられないシチュエーションです。こたつ席では、洋酒にも合うようにと作られたオリジナル鍋をいただくことができます。今回は、たっぷりの大根おろしと豚肉を合わせたお鍋を注文。スパークリングワインに合わせるのがおすすめとのことで、さっそく乾杯！
足元をじんわりと温めてくれるこたつに入りながら、鍋を囲みくつろぐひととき。寒い冬のお散歩もいいものだなぁ……そんなことを思いながら、心ゆくまでその温かさを楽しんだのでした。