魅惑のチョコレートときらめく夜に出会える丸の内へ

「ラ・メゾン・デュ・ショコラ」は1977年、パリで初めてのショコラトリーとして誕生しました。チョコレートを上質で高級なスイーツとして、じっくりと口の中で“味わう”ものに作り上げたとされるのが、創始者であるロベール・ランクス氏。ラ・メゾン・デュ・ショコラの卓越したチョコレートの味わいと技術は、この店から世界へと広がっていきました。
そんな老舗の風格を漂わせた店内はシックで美しく、チョコレートがずらりと並べられたショーケースはまるで宝石が並べられているかのような雰囲気。店の奥にはイートインカウンターが設けられ、アントゥルメやアイス、ショコラ ショオなどを堪能することができます。

撮影ヒント

チョコレートに生クリームなどを混ぜて作る口どけのよいガナッシュの上に、チョコレートで薄くコーディングする“ボンボンショコラ”という形を作り上げたのもランクス氏。原材料にこだわり、さらにガナッシュにフルーツやハーブを組み合わせ繊細な風味づけを加えることで、チョコレートの世界をより奥深いものにしました。「ボンボン・ドゥ・ショコラ」はボンボンを作り上げ受け継いできたラ・メゾン・デュ・ショコラの熟練技の結晶です。特にダークガナッシュを使ったボンボンはメゾンの代表ともいえる一品。口の中に広がっていく風味、コク、まろやかな口どけ、余韻……チョコレートを“味わう”という感覚がわかるかもしれません。

次に向かったお店は「パティスリー・サダハル・アオキ・パリ」です。シェフの青木定治氏は2001年にパリでパティスリーをオープン、瞬く間に話題を呼びフランスを代表するパティスリーとなりました。丸の内店はパリ本店の味と雰囲気をそのまま堪能できるお店。ここでのお目当ては、“サダハル・アオキといえばこれ”といわれるほどの代表作になった鮮やかな色合いの「ボンボンショコラ」です。化粧パレットをイメージし作られたというこのチョコレートはフレーバーごとに色が異なり、箱の中に並ぶ様子は見ているだけで心が弾みます。チョコレートと相性のよいフランボワーズやパッションフルーツだけでなく抹茶や黒ゴマ、ワサビなどといった和の素材とのマリアージュも楽しむことができる、青木氏ならではのアイデアが詰まったチョコレートです。

もちろん、ケーキの味も折り紙つき。形をそろえた四角いケーキは種類ごとにスタイリッシュにデザインされ、カラフルなケーキがずらりと並ぶショーケースの美しさは思わず感嘆の声を上げるほど。
どのケーキを食べようか迷ってしまうという方におすすめなのが、カフェスペースで提供している「デギュスタシオン」。お店おすすめの数種類のケーキが一皿に盛られ、少しずつケーキを食べ比べることができる人気メニューです。南部鉄器で淹れられた紅茶は、和のテイストでおもてなしをしたいとフランス本店で取り入れ始めたもの。お菓子の見た目や味だけでなく、こういったおもてなしのひとつひとつに“お菓子を通して人に喜んでもらいたい、楽しんでもらいたい”という青木氏の想いが込められています。

丸の内を散策しながら最後にやって来たお店は、三枝俊介氏がシェフを務める「ショコラティエ パレ ド オール」。フランス、リヨンの老舗「ベルナシオン」でチョコレートを学び薫陶を受けたという三枝氏が2004年、チョコレートに人生を掛けるという志のもと大阪にお店をオープン。さらに2014年、念願だったというビーントゥバーの工房を清里に作りました。ここ数年、カカオ豆からチョコレートになるまでの工程すべてを一貫して行うビーントゥバーの店舗が増えていますが、三枝氏は日本においてその先駆けともいえる存在。高級感あふれる店内にはそんな三枝氏の探求心が形となった、カカオの本物の香りにこだわった極上のチョコレートがずらりと並べられています。

店名と同じ「パレ ド オール」と名づけられた円形のチョコレートは三枝氏の代表作。ベルナシオン直伝のガナッシュを使い作られた珠玉の一粒です。また長年培った経験と独自の感性で、新発想のチョコレートを生み出してきたという三枝氏。砂糖を一切使わずはちみつだけで甘さをつけた「マールショコラ」や、カカオ100%の中に美容と健康に良い素材を加えた「からだにおいしすぎるショコラ」などはパレ ド オールの定番人気商品となっています。
カフェスペースでいただいたのは、カカオ豆から抽出した成分を加えたスパークリングドリンク「ショコラ　ネスパ？！」。見た目は透明な炭酸水、でも口に含むとふんわりと香るカカオの風味にびっくりするドリンクです。“チョコレート界の発明家”とも呼ばれる三枝氏が作り上げたこのお店。チョコレートの新しいおいしさを楽しむことができました。

チョコレートの魅力をたっぷりと味わったところで、すっかり日の暮れた夜の丸の内を散策してみましょう。まず向かったのはＪＰタワー商業施設「ＫＩＴＴＥ」、目指すは6階にある屋上庭園「ＫＩＴＴＥガーデン」です。ここから、創建当時の姿に復原された煉瓦造りの東京駅丸の内駅舎をすぐ目の前に見ることができます。夜になるとライトアップされる東京駅、周囲にそびえる近代的なビル群と一緒に丸の内の夜を美しく彩り、その風格ある美しさについついカメラを向けたくなる場所です。

街のメインストリート「丸の内仲通り」を照らす「丸の内イルミネーション」は2017～2018年の今回で16回目を迎え、今ではすっかり丸の内の冬の風物詩となりました。通りの街路樹には、丸の内らしさをイメージしオリジナルで開発されたという“シャンパンゴールド”のLED電球がつけられ、石畳や通り沿いに並ぶブランドショップのウィンドウを美しく照らしています。

撮影ヒント

丸の内らしい上品なシャンパンゴールド一色のイルミネーションが、1.2kmにも及ぶ丸の内仲通りを染め上げます。真っ直ぐに伸びる通り沿いには200本を超える街路樹が並び、街全体をキラキラと輝かせていました。写真を撮りながらゆっくり歩いていると、その美しさに思わず笑みがこぼれます。洗練された大人の街、丸の内で出会ったチョコレート、そして光あふれる街並み。いつもよりちょっと贅沢な、優雅なひとときを味わうことができたお散歩となりました。