絶景ビュースポットを探して、木更津周辺へ

最初に訪れたのは安房郡鋸南町と富津市にまたがる「鋸（のこぎり）山」。岩から成る鋸山は、良質な房州石の産地として古くから盛んに採石が行われてきた歴史を持つ山です。
まずは鋸山ロープウェーで、山頂付近まで一気に登りましょう。上に登るにつれ眼下に海が広がっていきます。と同時に、切り立った岩肌が目の前に迫るダイナミックな景色を見ることができ、まさに“動く展望台”といったところ。到着した山頂駅にも展望台があり、浦賀水道からその奥に広がる三浦半島、館山方面の海も見渡すことができます。天候に恵まれれば富士山も見えるという広々とした眺望、なんとも気持ちのよい場所です。

展望台から「鋸山 日本寺」へと移動、山道を進んでいくと垂直に切り出された石切り場の跡を見ることができます。まるでどこかの遺跡に迷い込んだかのような岩壁に囲まれた道は、雰囲気たっぷり。そしてその道を抜けた先にあるのが、高さ百尺（約30.3m）の「百尺観音」です。目の前で見ると、その高さに思わず「おお」と感嘆の声を上げてしまうほど。昭和41年に完成したというこの大観音石像は現在、交通安全の守り本尊となっています。 ここから頭上を見ると、高くそびえる岩壁に小さな岩が突き出しているのを見つけることができます。次の目的地はあの岩の上、急勾配の石段を登り向かいましょう。

先ほど見上げた崖から突き出た小さな岩、その名も「地獄のぞき」にやってきました。およそ100mの高さにあり、手すりを頼りにその岩の先端まで行くことができます。空中を浮いているような感覚はスリル満点！ 足がすくむような場所ですが、ここから見る山と海のパノラマビューは絶景として知られていますので、ぜひチャレンジしてみてください。ここでは、地獄のぞきの手前にある展望台から“地獄のぞきに立つ姿”を横から撮ってもらうのもおすすめです。この場所ならではの記念写真になるはずです。

ここからは、うっそうとした木々に囲まれた山道を下っていきましょう。木の根が張りめぐらされた道やトンネル状になった奇岩など、鋸山の自然を感じながら歩くことができるルートです。この道のあちこちに「千五百羅漢」と呼ばれるいくつもの石仏が安置されているのを見ることができます。その数合わせて1,553体、一体ずつ違う表情をしている石仏は江戸中期頃に彫り上げられたもので、苔むしていたりところどころ崩れていたり、その風化の様子からも長い歳月を感じます。深い緑に包まれた石仏群、どこか厳粛な空気を感じながら山道を下りました。

鋸山散策の最後にやってきたのは、磨崖仏としては日本一の大きさを誇るという「石大仏」です。正式名称を「薬師瑠璃光如来（やくしるりこうにょらい）」といい、その高さは31.05m。奈良の大仏が18.18m、鎌倉の大仏が13.35mですから、その圧倒的な大きさがうかがえます。
大スケールのパノラマビューに遺跡のような石壁、大きな観音像や1,500体の石仏……見どころ満載の鋸山。最後は威風堂々と鎮座する大仏様の姿を目とカメラにしっかりと焼きつけました。

千葉港の南部、東京湾に面し整備された「袖ケ浦海浜公園」。実は今、この公園のすぐ近くにある“通り”が撮影スポットになっているのだとか。訪れてみると海に面した直線道路にパームツリーの並木があり、この道の風景が「カリフォルニアに似ている！」と、いつしか“千葉フォルニア”、“袖フォルニア”と呼ばれるようになったのだとか。さっそくカメラを向けてみると、なるほど、日本とは思えないような開放感ある写真を撮ることができました。

千葉のカリフォルニアを撮影した後には、袖ケ浦海浜公園に寄ることも忘れずに。公園のシンボルである高さ約25mの展望塔は、東京湾を一望する風景だけでなく東京湾アクアラインや周囲の工場夜景なども楽しむことができるビュースポットです。澄んだ空気の中で西日が海をキラキラと赤く染め、東京湾に伸びるアクアラインのシルエットを印象的に映し出していました。とてもドラマチックな景色です。

木更津市にある「江川海岸」は、海の中に電柱が並ぶ幻想的な風景を撮ることができると今話題を集めている場所です。すでに使われてはいないというこの電柱、元は沖合にあったアサリ密猟の監視所へ電気を送るための立てられたもの。潮が満ちている間だけ海中に立っているように見える電柱、対岸にある製鉄所のシルエットと合わせ不思議な光景が広がります。もう間もなく日没の時間。沈んでゆく太陽により刻々と変わっていく海と空の色を逃すまいと、何枚も何枚もシャッターを切りました。

撮影ヒント

この場所で特に狙っていたのは日が沈んだ直後、空が美しいグラデーションに染まるマジックアワーの時間帯です。空の色が海にも映り込み、何ともいえない淡い色が世界を包み込んでいるかのようです。だんだんと空が暗くなっていくのにしたがって、対岸の製鉄所に明かりが灯っていくのが見えました。やがて空が真っ暗になり工場夜景がキラキラと輝き出すまで、数十分の幻想的なショーをたっぷりと堪能しました。

最後に向かったビュースポットは、東京湾アクアラインにある「海ほたるパーキングエリア」です。海の上に浮かぶように建つ海ほたる、千葉沿岸、三浦半島、横浜から川崎、羽田空港から東京のビル群まで……360度、東京湾の周囲をぐるりと一望することができるのはこの場所ならでは。今日は東京タワーやレインボーブリッジもはっきりと見ることができました。海底トンネルの掘削に使用したカッターのモニュメントなどもライトアップされ、展望デッキはロマンチックな雰囲気。夜の海ほたるも見どころ満載です。

撮影ヒント

木更津方面を臨む展望デッキへ向かうと、目の前にアクアラインを見ることができます。暗い海と水平線に輝く夜景を背景に道路が延びていく風景は、どこか未来都市を感じさせます。ここで、スローシャッターの撮影にチャレンジすることに。海を臨むビュースポットを求めてめぐった今回の旅。最後には、車のヘッドライトが織り成す光の絶景を写真に収めることができました。