花と水と緑に囲まれて、秋の山中湖散策

涼やかな風に誘われてやってきたのは「花の都公園」です。広大な敷地に四季折々の花が咲いており、天気次第では花畑の向こう側にそびえる富士山を見ることができます。訪れたときにはちょうど秋を告げるコスモスが咲き始めていました。東京はまだ蒸し暑さの残る季節でしたが、高原地帯に位置する山中湖村にはひと足早く秋がやってきたようです。

撮影ヒント

ちょうど満開を迎えていたのは百日草や黄花コスモスです。一面に広がるオレンジのじゅうたんは圧巻の一言。訪れた日は残念ながら雲の中に姿を隠していた富士山ですが、湿度の下がる秋からは見える確率が高くなるそう。富士山を狙うなら、気温が低い朝の時間帯もおすすめです。花畑と雄大な富士山とのコラボレーションが撮影できるのはこの場所ならではです。

続いて山中湖を満喫すべく向かったのは人気アクティビティのひとつ、水陸両用バスの「KABA」。青いカバの絵が目印のバスに乗り込むと、まずは周囲の森の中を颯爽とドライブ。バスの中では山中湖の豆知識をガイドさんがクイズ形式で案内してくれ、そもそもこのバスがなぜ“KABA”という名前なのか？ なんて謎も解けるかもしれません。そして湖岸まで来ると、いったんストップ。と、そこから一気に湖へ！ ザブンと大きな水しぶきがあがった瞬間、バスの中でも大きな歓声が上がりました。このドキドキ感、ぜひ味わってみてください。

ドライブの次はクルージングのスタート、KABAは静かに湖面を進んでいきます。遊覧船やジェットスキーなどの水上アクティビティを楽しむ人たち、周囲の山々の様子などあちこち眺めたり写真を撮ったり山中湖の風景をたっぷり堪能することができました。KABAを降りたら隣のKABA CAFEでひと休みするのがおすすめ。オリジナルグッズなどお土産を買うことができるほか、人気だというブルーローズ味の「富士山ソフトクリーム」などもあります。

山中湖は白鳥が越冬する最南端の湖としても知られています。一方で山中湖を“白鳥の住む湖にしたい”という地元の方々の願いにより1967年に白鳥のつがいを湖に放したことをきっかけに定住し、それ以降季節を問わず白鳥に出会える湖となりました。KABA乗り場のすぐ近くでも白鳥に出会えるとの情報を聞き、さっそく湖岸へ降りてみました。観光客も多い山中湖の白鳥たちはとても人懐こく、すぐそばで見る大きな白鳥の姿にRieちゃんも大興奮でした。そしてふと横を見ると、さっき乗ったKABAが次のお客さんを乗せ湖へ！ 外から見てもなかなかの迫力です。

山中湖から三国峠へと向かう県道を登っていくと、道の途中に開けた場所を見つけることができます。ここ「パノラマ台」は富士山と山中湖のビュースポットとして知られる場所。ここからは眼下に広がる山中湖が一望でき、また違った湖の風景を堪能することができます。秋の訪れとともに辺り一面がススキ野原になっていたパノラマ台、山中湖周辺の豊かな自然を垣間見ることができました。

次に訪れた「山中湖親水公園（長池親水公園）」も、山名湖畔の有名なビュースポット。撮影時は残念ながら富士山見えませんでしたが、さえぎるものが一切なく富士山を湖越しに見られるスポットなので、晴れの風のない日には湖に映る"逆さ富士"を撮ることもできるのだとか。賑やかな観光地から離れた山中湖北岸のこの辺りは、とても静かな場所。静かな波音に耳を傾けながら湖岸を散歩するだけでもとても開放的な気分になります。

旅の最後はのんびりとした癒しスポットへ。ここ「PICA山中湖ヴィレッジ」はコテージが並ぶ宿泊施設ですが、レストランやカフェなど日帰り利用を楽しみに訪れる観光客も多い場所。木々に囲まれたデッキスペースには誰でも自由に使える小さな図書館のような小屋とハンモックがあちらこちらにかけられています。ドリンクや軽食を提供してくれる「ハンモックカフェ」もあり、ハンモックでゆっくりコーヒーを飲みながら読書をしたり昼寝をしたりと思い思いの時間を過ごすことができます。

撮影ヒント

ヴィレッジ内を散策しカフェで小腹を満たした後は、ハンモックでリラックスタイム。ゆらゆら揺れながら木漏れ日を見上げていると、自然と一体になっているかのような感覚を覚えます。花も湖も緑も、山中湖の自然は訪れる人にたくさんの癒しを与えてくれるようです。おいしい空気をたくさん吸って、パワーをたっぷり充電することができた初秋の旅でした。