桜咲く、花に包まれた春の熱海を旅する

撮影ヒント

「あたみ桜」は1871年頃、イタリア人によって熱海に伝えられました。その後、市内各所に植栽され、現在では"市の木"にも制定された熱海の春に欠かせない花となりました。相模湾を臨む丘陵地に広がる「アカオ ハーブ＆ローズガーデン」の春も、あたみ桜の開花とともにやってきます。このガーデンに咲くあたみ桜のほとんどが、記念日などの節目に熱海旅行に訪れた方々が"記念樹"として植えてきたもの。今では海を見下ろすこの斜面一面にあたみ桜が広がり、華やかに春の訪れを告げています。

相模湾が一望できるこの場所からは、初島はもちろん、天候の良い日には大島や三浦半島、房総半島まで見渡すことができるのだとか。足元を黄色に染める菜の花のじゅうたんとピンクのあたみ桜、その背景にはダイナミックな海と青い空……なんとも美しいコントラストです。斜面に続く小道を散策しながら、この贅沢な春の風景をじっくりと味わいました。

次に訪れたのは熱海の景勝地、錦ヶ浦の岸壁に建つレストラン「花の妖精」です。レストランの入り口は展望台になっており、自然の荒波が創り出した錦ヶ浦の断崖や奇岩の様子を眼下に見ることができます。レストランの店内にはクラシカルな雰囲気のシャンデリアや家具が置かれ、窓からの眺望はもちろん折り紙つき。まるで豪華客船の船室から海を見渡しているかのような、優雅なひとときを過ごすことができます。

撮影ヒント

お目当ては季節限定スイーツ「イチゴのパフェ」です。イチゴのソースやアイスクリーム、マシュマロやメレンゲ、チーズクリームなどをグラスにたっぷりつめ込んだリッチなパフェ。運ばれてきた瞬間、「わぁ！」と思わず感嘆の声を上げてしまう一品です。夢中でシャッターを切った写真は随時スマートフォンに自動転送されるので、アイスが溶ける前にすぐ写真をセレクトしてSNSにアップ。旬のイチゴをたっぷり使った絶品スイーツで、春を堪能することができました。

「熱海梅園」は樹齢100年を越える梅の古木を含めた59品種、472本もの梅が訪れる人を出迎えてくれる人気の観光スポットです。毎年11月下旬～12月上旬に早咲きの梅が開花、続けて中咲き、遅咲きと3月初旬にかけて順番に咲くため、長い期間を通して梅を楽しむことができます。

撮影ヒント

梅の花は一輪、一輪とても可憐な花を咲かせ、その慎ましやかさに和の風情を感じます。そんな梅を写真に撮っていると、雲の切れ間から太陽が顔を出し、早春のやわらかな日差しが梅園を包みました。ちょうど開花のピークを迎えた周囲の梅たちが日に照らされ、淡く赤白に発光するかのようなその光景は、まるで桃源郷にいるようでした。

熱海の中心部を流れる糸川沿いにある「糸川遊歩道」には58本のあたみ桜が植えられており、開花の時期には毎年「糸川桜まつり」が開催され多くの観光客で賑わいます。遊歩道の周囲には飲食店があったり、糸川にかかる橋の欄干にいろいろなオブジェが装飾されていたりと、桜だけでなく見どころも満載。カメラ片手にそぞろ歩きを楽しみましょう。

糸川遊歩道を抜けると、地元の人や観光客の憩いの場となっている「親水公園」に到着しました。公園のデッキを歩きながら熱海の代名詞ともいえる景色が広がるサンビーチの方へ足を延ばすと、海沿いに咲く、熱海の中でも一番早く開花するというあたみ桜を見つけることができました。最後に、ビーチとあたみ桜を一度に写すことができる、まさに春の熱海を象徴するかのような撮影スポットを写真に収めると、大満足で旅を終えたのでした。