vol.15 Florian Schulz フロリアン・シュルツ

言葉では表現し切れない世界を語るために

12歳のころ、父のカメラを借りて初めて写真を撮りました。最初の被写体は、植物園で見つけた小さなトカゲです。その後すぐにニコンF601を手に入れました。「自分のもの」と呼べる最初のカメラです。私の写真人生は大自然の驚きを見いだした瞬間から始まりました。双眼鏡と望遠鏡を手に地元の自然保護区へ行き、野鳥を観察したり、森の中のキツネの寝床を探したりしたものです。しかし自然の美しさをたくさん目にしても、友達や家族に私がなぜ大自然にそんなに魅力を感じているのか、言葉では説明しきれません。写真ならそれが即座に伝わります。こうした経験を通して、写真の力に気づいたのです。

「Freedom to Roam」プロジェクト

このように生態系をあらゆる角度から撮影することは、私の情熱になりました。そこで「Freedom to Roam」プロジェクトを拡大し、北極や、アラスカのボーフォート海からメキシコのバハ・カリフォルニアまで続く北米西部の海岸地帯などの生態系もカバーしました。

ゼネラリストならではの挑戦

写真を撮る、ということの意義

デジタル一眼レフの常識を変えたニコンD600

ニコンから新製品D600の撮影プロジェクトの依頼を受けた時、スペックの詳細は分からず、とにかくすごいカメラだということだけを知らされました。その後D600を実際に手にしてみると、なぜこのカメラが「革新的」と言われるほどすごいのか、すぐに分かりました。小型軽量で十分な耐久性がありながら、24メガピクセルの高画素かつ高感度のフルサイズセンサーや、5コマ／秒の高速連写性能など、最新のテクノロジーが詰め込まれているのです。しかもこれほどの性能を低価格で実現。D600は、ハイクオリティ写真の「民主化」への一歩になると思います。それは静止画だけにとどまりません。このカメラは、私が使った機材の中でも、かなり質の高いフルHD動画が撮影できます。写真に真剣に取り組んでいる人なら誰でも、D600を使って素晴らしい作品を生み出せるでしょう。私にとってD600は、あらゆる被写体や撮影状況で活躍できる万能カメラという位置づけです。D600の登場によりカメラに求められる完成度のレベルは確実に上がりました。

D600で撮影した動画作品「Chasing the Light」

動画作品「Chasing the Light」の狙いは、D600を様々な撮影状況で使えることを実証するだけでなく、ネイチャー写真の魅力やそれを撮る人の感情まで表現することでした。 このプロジェクトには頼もしいパートナー、弟のサロモン・シュルツが加わってくれました。そして、我々2人がこのプロジェクトチームの全メンバーでした。この作品を観ると、きっと大勢のスタッフが関わっているだろうと思われるでしょうが、実際には私たち兄弟2人で全て撮影したのです。2人が同時に登場する場面では、カメラとの間を何度も行き来して撮っているのです。また、動画の流れを崩さないために高度な編集技術が必要でした。たった2人では困難が多いように思われるかもしれませんが、実は少人数の方が良いのです。特に、警戒心の強い野生動物のシーンは大勢のチームでは撮影はおろか近寄ることさえできませんから。
この動画のもう一つの目標は、アウトドア好きなフォトグラファーが大自然の中で何ができるかを示すことでした。私たちのような兄弟や、あるいは友人でも恋人同士でも、写真と自然を愛する2人が力を合わせればこういった作品が撮れます。私たちと同じ情熱を持った人がこの映像を見て、それを感じ取り、同じ挑戦ができると感じてもらえれば嬉しいです。「Chasing the Light」のメーキング映像だけを観ると、簡単だと思えるかもしれませんが、米カリフォルニア州南部をはじめ、イエローストーン国立公園、さらにはアラスカの大自然を巡り、たった4週間で一本の動画作品を撮るのは、本当に大変でした。米西部で何年も撮影してきた経験はこのロケに役立ちました。ロケ地を次々と移動し、美しい光を求めて日の出や日の入り時の撮影はもちろん、真夜中には星のタイムラプス映像を撮るため、昼夜の区別なく動きました。睡眠不足は言うまでもありません！風景写真としておなじみのロケ地での映像に、冬のアラスカの山々にて空撮した映像を交えてそれを見どころにしようと思いました。空撮では合成ができないので、24メガピクセルという高画素数が非常に有効でした。動画のラストでは、人間の存在を小さく感じさせる雄大なシーンを見せて締めくくろうと考えていました。小型機で何日もロケハンの末、ようやく絶好の撮影場所を見つけ、「Chasing the Light」は完成しました。

カメラバッグの中身

ニコンカメラの性能は、数年前でさえ考えられなかったような高いレベルに達しています。以前は不可能だったことが、今では可能になりました。一方で、機材に夢中になり過ぎて写真そのものを考えることを忘れてはいけません。技術は常に進化しており、メーカー間で激しい競争が繰り広げられています。他のメーカーから、機材一式を提供するというオファーを受けたこともありますが、私の選択は常にニコンです。ニコンは堅牢なカメラの代名詞であり、アウトドアの撮影ではそこが最も大切です。それに、ニコンの技術者たちはカメラ作りに妥協を許さない、と知っているからこそ、私は安心して撮影に集中できるのです。しかも私の作風や幅広い仕事内容をカバーできる技術や性能を提供してくれます。風景写真でデジタル一眼レフの最高画質が必要ならばD800がありますし、俊敏な野生動物を撮るにはD4があります。ニコン機材には絶対的な信頼感を持っています。このカメラシステムを疑ったことは一度もありません。

ネイチャー・フォトグラファーに必須の機材とは

NPSについて

ニコンはカメラブランドとして世界中で知られているだけでなく、プロ向け機材においてはトップブランドです。そんな大手メーカーでありながら、フォトグラファーとの接点を失うことはありません。NPS（ニコン・プロフェッショナル・サービス）^※はとても居心地のいい組織です。実際に深いレベルでカメラについてコミュニケーションできるスタッフがいるということが、ニコンブランドに人格を与えています。その上彼らはフォトグラファーのニーズを理解しています。正直なところ、ここ何年も私のボディやレンズに問題が生じたことはありません。しかし、センサークリーニングや大きな仕事の前の点検など、NPSはあらゆる面でサポートしてくれます。大自然の奥深くで撮影する時には、様々なサポートをしてくれましたし、ニコンシステムについて価値のあるアドバイスをくれたこともありました。プロにとって、こうしたサービスは不可欠であり、極めて貴重です。

※NPS（ニコン・プロフェッショナル・サービス）は会員様向けのサービスです。入会された国によって受けられるサービスが違います。