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  試合前のウォーミングアップが始まった

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  驚くほどのスピードと激しさ、力強さ

今回の撮影場所は東京都東伏見のアイスアリーナ。この日は、東京都アイスホッケー連盟が主催する関東大学アイスホッケーリーグ戦の最終日でした。秋から2ヵ月以上にわたって続いた戦いの締め括りとなる四試合が行われました。ホッケーリンクの大きさは約60m×30m。この広い氷上を両チームの選手が縦横無尽に滑ります。直径10cmにも満たない小さなパックを奪い合うトップスピードは時速約60キロ。そして、シュート時のパックは時速150キロ以上で飛びます。他のスポーツでは考えられないスケールとスピードで、攻守があっと言う間に入れ替わり、油断すると眼で試合を追うこと自体難しいほどです。会場内に多くの照明はあるもののやはり室内、決して十分な光量とは言えません。しかもこのスピーディーな展開から決定的瞬間を切り取るためには、速いシャッタースピードが要求されます。これはなかなか難しい撮影だと感じました。

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  D4＋AF-S NIKKOR 200-400mm f/4G ED VR II

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  観客席の後ろからリンクを狙う

室内であるという光量の問題だけではありません。会場内では撮影するポイントが非常に限られてきます。運営スタッフや選手の控えている場所、観客席からの撮影は基本NG。藤田先生は、観客席の後ろ側の通路、リンクの各チームのゴール寄り（フェンス越し）などいくつかのポイントを試合の流れを見て移動しながら撮影を行います。レンズは、撮影ポイントの制限をズームでサポートするために、AF-S NIKKOR 200-400mm f/4G ED VR IIを選択。ボディーは開放F値4を補うための高感度性能を持ち、高速連写にも優れたD4です。このレンズはD4とのバランスがとてもよく、取り回しが非常に楽だとおっしゃっていました。そして、撮影に入る前、藤田先生が最初に行ったことが、リンクの白を基準にホワイトバランスをプリセットすること。足元が全面“白”という条件もまた撮影を難しくしていました。

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  ゴール付近の迫力ある攻防

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  ときにはリンクのすぐ近くから選手を捉える

目まぐるしい試合展開。肉眼でも一瞬でパックの行方を見失ってしまうことが少なくありません。藤田先生は撮影しつつ時々ファインダーから眼を離しリンクを見ていました。「パックだけを追っていたらシャッターチャンスには間に合わない」と話し始め、「リンク全体を見て、次にどんな展開になるかを予測して撮らないとだめなんですよ」と教えてくれました。広く大局を見ながら、同時にズームで瞬間を切り取る。そこに、プロフェッショナルならではの経験のなせる技を感じました。そして、ほぼ丸一日に及んだ撮影の最後となる第四試合。実はこの一戦がリーグの2位と3位を決定するもの。実力も拮抗しており一段と激しい試合となりました。撮影を続けながら、リンクを見つめ、劣勢となっているチームのゴール付近に移動した藤田先生。そこで捉えた一枚が今回のメインカット。シュートが放たれるタイミングを予測しシャッターをきる。それに応えるかのように決定的瞬間をここまでシャープにクリアーに捉えました。